Сотрудники Кроноцкого заповедника изучали различные аспекты жизни морских великанов в северной части Кроноцкого залива. Наблюдения велись с берега и воды. Итоги исследований показали, что нагульная группировка в этом районе стабильна. Как и местное сообщество каланов.
Тихий океан в северных широтах обладает высокой продуктивностью. Из-за большого перепада температур происходит перемешивание воды. В итоге химические элементы, необходимые для жизнедеятельности любых организмов, не оседают на дно, а остаются в толще воды, куда проникает свет. Весной, как только температура повышается и становится больше света, начинает бурно развиваться фитопланктон, который использует эти элементы для создания органических веществ.
Это начало всех пищевых цепей в океане. Поэтому летом в северных широтах пища есть для всех, в том числе и морских млекопитающих: сюда приходят киты для нагула, да и постоянные местные обитатели не упускают возможности хорошенько поесть.
В этом году полевой сезон начался рано. Уже в конце апреля наблюдатели застали появление первых серых китов в Кроноцком заливе.
«За весь период исследований мы отметили 96 китов (лишь на одного меньше, чем в сезоне 2023-го). А всего в камчатском каталоге уже 211 особей. Приходило много самок с детёнышами – 16! Это отличный показатель. В прошлом году детёнышей было 12. Около двадцати китов провели весь нагульный сезон на Камчатке – в основном это были детёныши и подростки, но было и несколько взрослых китов. Даже в начале ноября, когда уже невозможно было выходить в море на лодке, мы с берега наблюдали, как они кормятся. Упитанность у всех китов к ноябрю была хорошая», – сообщила Евгения Волкова, научный сотрудник Кроноцкого заповедника.
Также учёные отобрали пробы бентоса, чтобы оценить состояние кормовой базы серых китов. Эти материалы отправлены специалистам, которые определят видовой состав бентоса и рассчитают его биомассу.
Охраняемая акватория заповедника невелика – шириной всего 3 морских мили, что меньше 6 км, однако именно эта прибрежная акватория является одним из немногочисленных нагульных районов серых китов и местом круглогодичного обитания каланов. Оба вида краснокнижные, поэтому им уделяется особое внимание.
«Несколько раз за сезон мы провели учёты численности каланов. Благодаря тому, что Кроноцкий залив достаточно мелководный, каланы используют для кормления большие площади акватории и встречаются даже на удалении от берега до 12 км. При учётах использовали беспилотный летательный аппарат – это позволяет точнее оценивать размеры больших групп. Результаты исследований, которые проводились третий год подряд, показали, что группировка, обитающая в Кроноцком заливе, стабильна. Её численность оценивается примерно в 400-450 особей», – рассказала Е. Волкова.
В следующем году исследования морских млекопитающих в акватории Кроноцкого заповедника продолжатся.